苏联最后一任领导人戈尔巴乔夫当天晚上因长期重病医治无效去世，终年91岁。俄罗斯总统普京对戈尔巴乔夫的去世深感哀痛，这表明，普京对于前苏联领导人是很尊重的，戈尔巴乔夫是苏联最后一任领导人，既是苏共中央委员会的最后一位总书记和苏联最高苏维埃主席团的最后一位主席，又是苏联历史上第一任也是最后一任总统。

1985年4月的苏共中央全会和1986年初的苏共二十七大确立了戈尔巴乔夫作为总书记的最高领导地位，而当时戈尔巴乔夫制定了其改革路线；1988年6月，在苏共第十九次全国代表会议上提出政治体制改革方案，10月1日，戈尔巴乔夫当选为苏联最高苏维埃主席团主席，并于1989年5月25日在首届苏联人民代表大会上当选为苏联最高苏维埃主席。戈尔巴乔夫当政的这一段时间，对于苏联历史的影响是很大的，促进了苏联的改革，在经济和政治体制上有了诸多创新，当然，在某些方面偏离主航道远了。

1990年3月14日，在苏联第三次（非常）人民代表大会上，戈尔巴乔夫当选为苏联首任总统，成为历史上唯一一位苏联总统，此时，戈尔巴乔夫宣布“公开性”方针，促使废除书刊检查制度的法律得以通过，这对于苏联意识形态影响很大，这为西方思潮进入俄罗斯打开了宽通道。1991年8月19日，戈尔巴乔夫在乌克兰南部海滨小城福罗斯度假时遭到软禁，苏联副总统亚纳耶夫发布命令，宣布戈尔巴乔夫因健康状况已不能履行总统职务。8月24日，戈尔巴乔夫辞去了苏共中央总书记的职务，并建议苏共中央“自行解散”。这一系列事件被称为是“九一八事件”的效应。其实，这是苏联解体的关键性事件。

八一九事件后，戈尔巴乔夫继续致力于缔结联盟条约的工作，但是，12月8日，俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯代表签署了《独联体条约》，并宣布了苏联的解体，12月25日，戈尔巴乔夫宣布辞去总统和苏联武装力量统帅职务，并把使用核武器的权力转交给俄罗斯联邦总统叶利钦。

从这一历史过程来看，如果没有戈尔巴乔夫推行改革，苏联可能一直处于比较僵化的体制阶段，但是，有了戈尔巴乔夫却也促进了苏联解体，所以，对于戈尔巴乔夫有不同的评价。不过，没有戈尔巴乔夫极可能叶利钦也没有机会掌握最高权力，而没有叶利钦的培养和提拔，普京也很难有机会成为俄罗斯总统，所以，从这个角度看，普京戈尔巴乔夫的去世深感哀痛是合理的，而且是很尊重前苏联领导人，是很重情义的。